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Alors que la Nintendo Switch approche de la fin de sa vie, un remake inattendu débarque : Mario vs. Donkey Kong, un jeu de puzzle méconnu de la Game Boy Advance.
Test effectué à partir d'une version Nintendo Switch
L'industrie du jeu vidéo est en proie à une frénésie de remakes, et Mario vs. Donkey Kong en est le dernier exemple en date. Ce phénomène ne se limite plus à la modernisation de classiques fondateurs pour préserver leur impact historique. Désormais, tout est susceptible d'être réédité, pourvu que cela puisse combler les trous dans le calendrier de sortie d'un éditeur. Ce changement de paradigme est préoccupant. D'un côté, il est compréhensible que les éditeurs veuillent exploiter la nostalgie des joueurs en revisitant des titres populaires. D'un autre côté, la multiplication des remakes risque de diluer l'impact des originaux et de freiner l'innovation dans l'industrie.
La revanche du jeu oublié
Alors que la Nintendo Switch approche de la fin de sa vie, on se retrouve avec un remake inattendu : Mario vs. Donkey Kong, un jeu de puzzle méconnu de la Game Boy Advance. Ce n'est pas que le jeu original de 2004 ne mérite pas une nouvelle vie. Au contraire, il est rafraîchissant de voir Nintendo s'intéresser à un jeu de réflexion créatif à une époque où le genre est délaissé par les grands éditeurs. Cependant, on ne peut s'empêcher de penser que ce remake, bien que correct, est plus une nécessité commerciale qu'un projet passionné. Si l’idée est louable (même si l’on sait qu’il ne s’agit que d’une diversion pendant que les équipes bossent sur les futurs titres de la Switch 2), le choix de ce jeu pour un remake reste néanmoins étrange. Les puzzles de l'original et la rigidité des mouvements transparaissent encore à travers la façade moderne de la version Switch, ce qui rend parfois l’expérience assez frustrante.
Le cœur du gameplay n'a pas changé dans ce remake. Mario évolue dans des niveaux compacts mélangeant plates-formes 2D traditionnelles et résolution de puzzles. Son objectif est de récupérer une clé, de la ramener à une porte et de sauver une figurine Mini Mario. En chemin, il doit éviter des ennemis en forme de jouets, appuyer sur des interrupteurs de couleur pour modifier les obstacles et réaliser des sauts précis pour atteindre ses objectifs dans un ordre précis. Ce concept intelligent réutilise les mouvements de plateforme habituels de Mario et les transforme en outils pour résoudre des puzzles. Le remake propose quelques nouveautés, comme la possibilité de contrôler Pauline et Cranky Kong, de nouveaux ennemis et des niveaux inédits. Le gameplay est simple à prendre en main mais difficile à maîtriser, ce qui le rend accessible aux joueurs de tous niveaux. Cependant, les imprécisions dans les mouvements rendent certaines séquences frustrantes. En effet, le saut de Mario semble lourd et on aura facilement tendance à louper une marche ou se tuer contre un ennemi, ce qui tranche clairement avec la prise en main aux petits oignons qu’on expérimente dans les épisodes canoniques.
Un remake sympathique mais dispensable
Les jeux de puzzle comme Mario vs. Donkey Kong ne sont pas souvent remakés pour une raison assez simple : le genre repose sur l'itération. Le premier opus d'une série sert de base solide que les développeurs enrichissent ensuite avec des idées plus complexes dans les épisodes suivants. En abordant ce remake comme un jeu moderne plutôt que comme un titre GBA, on ressent cette simplicité. Les puzzles et les boss semblent souvent poser les bases du format sans proposer un véritable défi intellectuel. La plupart des niveaux, même ceux des bonus, peuvent être terminés facilement et rapidement, en récupérant les trois cadeaux cachés. Malgré quelques gadgets qui varient la formule, comme les niveaux où l'on dirige une armée de mini Marios, le jeu souffre d'un manque de puzzles et peut sembler répétitif et ennuyeux.
Concernant la durée de vie, le remake propose deux nouveaux mondes complets, ainsi que des versions "plus" de chaque monde, offrant une nouvelle série de niveaux pour chacun. Cela porte le nombre total de niveaux à environ 130, soit une augmentation considérable par rapport à l'original. Cette extension bienvenue permet de combler la relative brièveté du jeu original, les joueurs devant compter environ 12 à 15 heures pour obtenir toutes les étoiles.
Techniquement parlant, le jeu bénéficie d'une refonte visuelle moderne qui le rapproche encore plus d'un dessin animé pour enfants, tout comme ses cinématiques entièrement animées. Ces deux aspects le rendent plus cohérent avec la vision unifiée de la série que nous avons pu voir l'année dernière avec des jeux comme Super Mario Bros. Wonder et Super Mario RPG. Ses couleurs vibrantes et son ambiance joyeuse le font effectivement ressembler à un membre à part entière de cet univers.
Si ce remake n'est pas exempt de défauts, il n'en reste pas moins un divertissement agréable qui plaira aux fans nostalgiques de la série. Son absence de véritable ambition laisse cependant penser qu'il n'était pas une priorité pour Nintendo. On a l'impression que la firme a surtout cherché à combler un creux dans son calendrier de sorties en attendant la prochaine console. Les possesseurs de Switch peuvent donc passer leur tour s'ils le souhaitent, mais ce jeu reste une option acceptable pour ceux qui cherchent à tuer le temps en attendant la prochaine grande sortie de Nintendo. Après tout, on pourrait faire pire qu'un jeu de puzzle léger et globalement amusant qui occupera une vingtaine d'heures de notre temps libre.
